Жизнь на Земле с ее постоянно повторяющимся циклом роста, умирания и распада была бы невозможна без плодородного почвенного покрова, поскольку почва - это природная лаборатория, где происходит переработка органических веществ.
Содержащиеся в ней минеральные вещества питают растения, а отмирающие остатки растений и животных разлагаются на составные части, давая питательные вещества другим растениям.
Однако было время, когда у нашей планеты отсутствовал почвенный покров. Миллионы лет земная поверхность являла собой голую каменную пустыню. Но постепенно выветривание твердых пород приводило к образованию мельчайших частиц, послуживших основой для возникновения почвы. Перепады температур вызывали образование трещин в породах, а химическое выветривание разъедало камни. Ветры и вода разрушали монолитные породы и перемещали их остатки с места на место.
Потом появились наземные растения - некоторые прямо на голых скалах, а некоторые на слое обломков. Поколение за поколением растения жили и умирали, и их остатки смешивались с безжизненной массой минеральных частиц, превращая ее в чудесное, животворящее вещество, которое мы называем почвой.